Sacerdote, uscito dal seminario vi ritorna presto come insegnante. Due le direttrici della sua attività: sotto il profilo di vita attiva assiste i poveri, sul piano contemplativo insegna e si dedica in particolare agli esercizi spirituale a favore del clero e dei fedeli.
Anzi, fonda pure un sodalizio di preti, i Missionari di Sant'Alfonso Maria dei Liguori, specializzati nella particolare missione di predicare gli esercizi spirituali al clero ed ai fedeli. Nel 1829 aggiunge anche una congregazione femminile, le figlie di santa Maria Santissima dell'Orto.
Nel 1838 è nominato vescovo di Bobbio (Piacenza). Molto severo con il clero allontana chi non segue le direttive della sua congregazione, specializzata nella formazione del clero. Mentre la sua congregazione sta espandendosi, ora, anche all'estero, muore durante un soggiorno a Piacenza.
Beatificato da Pio XI nel 1925, viene fatto santo da Pio XII nel 1951. I suoi resti sono a Bobbio nella basilica di San Colombano.
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